Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero en Miami y enfrenta hasta 20 años de prisión
El empresario venezolano admite culpabilidad en EE.UU. y se abre la posibilidad de colaborar contra el gobierno de Maduro.
Declaración de culpabilidad ante la jueza de Florida
El martes, el empresario de 54 años que fuera ministro de Industrias bajo Nicolás Maduro compareció en la Corte del Distrito Sur de Florida y, frente a la jueza Kathleen M. Williams, respondió con un rotundo “culpable, señoría”. La confesión se produjo después de que la Fiscalía de EE.UU. le presentara un acuerdo de 12 páginas cuyo contenido no se hizo público, pero que abre la posibilidad de una pena máxima de veinte años.
El acuerdo que cambió la postura de Saab
Saab ingresó a la audiencia con el pelo canoso recogido, barba y el uniforme ocre de los internos. Hasta el 24 de julio había mantenido la defensa de “no culpable”, pero el nuevo pacto lo obligó a admitir una conspiración para lavar dinero, fraude, sobornos y ocultamiento de fondos provenientes de un programa de asistencia alimentaria venezolano.
Antecedentes judiciales y contexto del caso
El Departamento de Justicia señala que la trama desviaba millones de dólares a través de bancos estadounidenses, usando contratos que supuestamente debían ayudar a los más vulnerables de Venezuela. La investigación se remonta a 2021, cuando Saab fue extraditado a EE.UU. y pasó casi dos años en una cárcel federal de Florida antes de ser liberado en 2023 como parte de un intercambio de presos entre Washington y Caracas.
En ese intercambio regresaron diez ciudadanos estadounidenses a su país, mientras Saab volvió a Venezuela y fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional. La presión internacional lo llevó a ser detenido nuevamente por la presidenta interina Delcy Rodríguez y deportado a EE.UU. en mayo de este año.
Repercusiones políticas y posibles colaboraciones
El acuerdo de culpabilidad abre la puerta a que Saab colabore contra Nicolás Maduro, quien enfrenta juicio en Nueva York por cargos de narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas. Según fuentes cercanas al caso, la Fiscalía podría buscar que el exministro entregue información sobre la red de corrupción que, según acusaciones, desviaba recursos del programa alimentario financiado con petróleo venezolano.
La confesión también reaviva la polémica sobre los lazos entre el gobierno venezolano y la administración Trump, que en su momento facilitó el intercambio de presos. La presidenta interina Rodríguez, que había removido a Saab de su cargo poco después de la captura del propio Maduro por fuerzas especiales estadounidenses, ahora recibe presión de la comunidad internacional para clarificar su papel en la extradición.
El futuro judicial de Saab
La sentencia definitiva está prevista para enero próximo. Mientras tanto, el empresario ha declarado que sufre síndrome de estrés postraumático tras su detención en Cabo Verde en 2020 y que depende de antidepresivos para conciliar el sueño. Su defensa, representada por un abogado de Miami, se ha mantenido en silencio respecto a los términos del acuerdo.
El caso sigue generando atención tanto en la esfera judicial como en la política latinoamericana, pues marca un punto de inflexión en la estrategia de EE.UU. para presionar al régimen chavista mediante la persecución de sus figuras más cercanas.
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