Lionel Messi vivió una noche imposible de olvidar. Después de disputar su último partido oficial con la camiseta de la Selección Argentina, el capitán se paró frente al público del Monumental y protagonizó una despedida atravesada por las lágrimas, los recuerdos y el agradecimiento.
Con la voz entrecortada y visiblemente emocionado, el 10 comenzó su mensaje: “La verdad… Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones, hay muchas cosas. Obviamente lo primero que pienso es muy viejo. No me queda más que agradecer, como le dije en la carta de pedida, fue un abuso muy grande para mí defender esta camiseta durante todo esto, más de 20 años, hasta en los peores momentos que lo hemos pasado y lo he tenido, nunca dejé de luchar, de pelear de dar el máximo de querer estar siempre el no venir más va a ser un dolor muy grande te juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar lo más lindo que te puede pasar. Gracias.”
Messi reconoció que, aunque su deseo sería continuar ligado al equipo nacional para siempre, entiende que llegó el momento de cerrar una etapa: “Como dije, si bien quiero estar toda la vida acá, siento que es el momento. El último mundial ya fue demasiado, todo lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de cumplir el sueño mío y el de todo el país, de volver a ser campeón en el mundo. ¡Gracias!”
Luego se refirió especialmente al Mundial y a aquella final que la Selección disputó ante Inglaterra, haciendo hincapié en el desgaste que significó aquella competencia: “El último mundial estuvimos muy cerquita. La realidad es que no pasó nada raro, como se dice. Le dimos todo. El partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros. A nivel de… ¡Gracias!”
Y continuó: “A nivel de pierna, a nivel emocional, fue un debate muy grande y la realidad es que llegamos con los justos. La peleamos como lo hicimos siempre, como lo hicimos con estas camisetas, con todos los compañeros que me tocó pasar y compartir, no solo con ellos y con los que estuvieron en la época que nos tocó ganar, sino que antes también lo hicimos, pero lamentablemente no pudimos ser campeones, también estuvimos muy cerquita, pero no tenga duda que todos los compañeros que estoy al lado siempre dejaron todo por esta camiseta, siempre.”
El capitán también tuvo palabras para sus compañeros de esta generación, a quienes atribuyó una parte fundamental de los logros conseguidos durante los últimos años.
“Agradecer a mis compañeros obviamente por este tiempo que me tocó compartir con este grupo que fue mucho, que me hicieron cumplir el sueño de chiquito que me hicieron ser campeón del mundo, campeón de América, finalísima y todo lo que jugamos. Fue un orgullo enorme para mí compartir la cancha y fuera de la cancha con todo ello. Era salir a competir y competirla a cualquiera porque sabía que tenía guerrero al lado, que se dejaba la vida.
“No sé, seguramente me olvido de muchas cosas que me gustaría decirles, pero es un momento muy difícil para mí. Voy a extrañar muchísimo jugar acá. Tuve la suerte de ir por todo el país porque me tocó jugar por todos lados y siempre recibí un cariño enorme de todo, desde mi inicio hasta el final. Y nada, ser un agradecido por todo lo que me tocó vivir.”
Después, Messi se dirigió directamente a los hinchas argentinos y recordó el acompañamiento que recibió la Selección durante todos estos años, tanto en Argentina como en los distintos lugares del mundo donde le tocó jugar.
“Y agradezco todo este tiempo que siempre siempre la cancha llena sea el partido que se vea un día de América estaban en todo lado haciendo un esfuerzo enorme porque sabemos lo difícil que es estar en la cancha viajar a mundiales viajar a copa américa y estoy en la sociedad siempre somos locales en todo lado y eso nosotros lo sentimos.
“En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera, que fue cuando volvimos a jugar el primer partido después del Mundial. El haber vivido lo que viví ese día no se me va a olvidar nunca más. Fue lo más lindo que me pasó, fue hermoso. Hasta el día de hoy veo videos y me emociono.
“La verdad que este día va a quedar en la historia de todos ellos, de todos nosotros, de mi familia. Fue algo espectacular, así que muchísimas gracias. Hoy nuevamente acá. Seguramente me toca venir el día más triste de mi carrera, que es donde le digo adiós a la selección, adiós a todos ustedes.
“Los voy a extrañar, voy a extrañar defender los colores de la selección, pero ahora voy a estar de ese lado con todos ustedes, bancando a todos estos chicos y a todos los que vengan, siempre unidos.
Messi insistió en la importancia de mantener la unión dentro del grupo y pidió acompañar al equipo especialmente cuando lleguen los momentos complicados: “Quedó más demostrado que cuando nosotros nos juntamos y estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos cualquier cosa. Van a venir momentos duros, seguro porque no es normal lo que se hizo todo este tiempo y en esos momentos duros tenemos que estar nosotros acompañando más que nunca.
“Como le digo siempre a ellos o le dije la última vez, en la última charla, para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos fuertes, hay que hacer grupos unidos, porque hay gente que quiere ver mal a la selección entonces no hay que darle gusto.”
El 10 volvió a remarcar que los grandes éxitos conseguidos por esta generación fueron posibles gracias a la fortaleza del grupo: “Los momentos difíciles es cuando realmente se ve el grupo y cuando se pueden salir de momentos o situaciones difíciles. Cuando no hay grupo fuerte es muy difícil conseguir. Ya le digo que nosotros éramos un grupo extraordinario. Por eso conseguimos todo lo que conseguimos.”
Finalmente, Messi dejó una última frase que resumió toda la emoción de la noche. Con el Monumental completamente rendido ante su figura, reconoció que no quería abandonar el campo de juego.
“…más que nunca, la verdad que no me quiero ir acá. No quiero dejar la cancha, solo decirles que los quiero, los voy a extrañar. Y soy un agradecido a Dios, como dije, de ser argentino, orgulloso de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes. Muchas gracias, los quiero.”
LA DESPEDIDA DE MESSI Y UN LEGADO INOLVIDABLE
La noche del Monumental marcó el cierre de una etapa histórica para Messi y para la Selección Argentina. Más de dos décadas defendiendo la camiseta, títulos de América, la Finalissima y el Mundial quedaron detrás de un jugador que, en su despedida, eligió poner el foco en sus compañeros, en los hinchas y en el orgullo de representar al país.
Ahora, el capitán seguirá vinculado emocionalmente con la Selección desde otro lugar. “Voy a estar de ese lado con todos ustedes, bancando a todos estos chicos”, expresó Messi, antes de despedirse del público argentino con una última certeza: el vínculo con la Albiceleste continuará más allá de su etapa como futbolista.
UNA HISTORIA QUE NO TIENE FINAL
Lionel Messi debutó con la Selección Argentina mayor el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. Aquel estreno no fue el esperado: ingresó en el segundo tiempo y fue expulsado pocos segundos después. Desde entonces comenzó una historia de más de 21 años con la camiseta albiceleste, que lo convirtió en el futbolista con más presencias y máximo goleador histórico del seleccionado.
Durante su etapa con Argentina, Messi consiguió los títulos más importantes que había perseguido durante toda su carrera. Fue campeón del Mundial Sub 20 en 2005, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y volvió a levantar la Copa América en 2024. Con la mayor, su gran consagración llegó con la conquista de Qatar, después de haber disputado la final de Brasil 2014.
Antes de su despedida ante Benín, el capitán acumulaba 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias con la Selección Argentina. Es el máximo goleador y el jugador con más presencias de la historia del equipo nacional. Además, disputó seis Mundiales, marcó 21 goles en la máxima competencia y se convirtió en el futbolista argentino con más partidos disputados en la Copa del Mundo.
Su último capítulo llegó este martes en el Monumental, ante Benín, en una noche preparada especialmente para despedirlo. Argentina se impuso 3-0, con Nicolás Otamendi y Nico Paz como autores de los primeros dos goles, mientras que Messi tuvo participación directa en ambos tramos: asistió a Otamendi para el 1-0 y convirtió de penal el 3-0, alcanzando los 126 goles con la camiseta argentina en su último partido oficial con la Selección.
