Mandatarios del planeta: edades, longevidad y brechas generacionales

Un relevamiento que abarca a más de 140 países reveló que la edad mediana de los líderes ejecutivos del mundo ronda los 64 años. El estudio, liderado por la investigadora Hannah Ritchie, tomó en cuenta presidentes, primeros ministros y monarcas siempre que ejerzan la máxima autoridad ejecutiva del Estado, cruzando los datos con la base V‑Dem, que clasifica los regímenes según su nivel democrático.

Distribución regional de la edad de los mandatarios

Si bien la cifra de 64 años parece un número neutro, la realidad varía mucho según la zona. En África la mediana se acerca a los 70 años, convirtiendo al continente en el que los mandatarios son, en promedio, los más longevos. Europa y América del Sur presentan líderes más jóvenes, con edades medianas alrededor de los 50 años, mientras que Asia y Norteamérica se sitúan en un punto intermedio, cerca de los 60.

Africa: la brecha generacional más marcada

En el continente africano la diferencia entre la edad del jefe de Estado y la de la población es la más extrema del planeta. Paul Biya, de 93 años, sigue al frente de Camerún, donde la edad mediana de la gente es de apenas 18 años; la brecha de 75 años supera a cualquier otra. Ocho de los diez líderes más ancianos del continente gobiernan en regímenes catalogados como autocracias, lo que refuerza la tendencia a la permanencia prolongada.

Europa y América del Sur: perfiles más cercanos

En Europa la población está mucho más envejecida, de modo que la diferencia entre la edad del mandatario y la mediana de su gente rara vez supera los 20 años. Sólo dos países del estudio presentan un líder más joven que la edad mediana de sus habitantes: los Países Bajos, con Rob Jetten de 39 años, y Montenegro, con Milojko Spajić, también de 39. En América del Sur la media se sitúa cerca de los 50, reflejando sociedades donde la edad del poder no se aleja tanto del ciudadano medio.

Casos extremos dentro del G20

Entre las 19 economías del G20 analizadas, dos presidentes superan los 80 años: Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil y Donald Trump en Estados Unidos, ambos con 80 años. Otros siete dirigentes del bloque tienen más de 70 años. En el otro extremo, la primera ministra italiana Giorgia Meloni (49), el presidente francés Emmanuel Macron (48) y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (41) son los únicos menores de 50 años. Si se cuenta al rey Salman, de 90 años, como figura ejecutiva de Arabia Saudí, la lista de menores de 50 se reduce a dos.

Duración en el cargo: de Putin a Erdoğan

La longevidad en el poder también muestra contrastes marcados. Vladimir Putin, de 74 años, acumula 27 años en el Gobierno ruso, sumando sus períodos como presidente y primer ministro. Recep Tayyip Erdoğan, de 72, lleva 24 años al frente de Turquía. Estos casos ilustran cómo, en regímenes autocráticos o semiautocráticos, la permanencia puede extenderse por décadas, mientras que en las democracias liberales ningún líder supera los diez años en el poder.

Factores que explican la brecha entre líderes y población

El estudio señala que, en promedio, los mandatarios son 20 años mayores que la población adulta de sus países. En 129 de los 143 Estados analizados, la edad del jefe de Estado supera la mediana de sus habitantes. Las limitaciones constitucionales a la reelección y la posibilidad de alternar candidatos favorecen la renovación en las democracias. En cambio, en las autocracias los gobernantes disponen de mecanismos para prolongar su mandato, generando brechas generacionales de gran calado, como la de Camerún.

En definitiva, la edad de los líderes no determina la calidad de su gestión, pero sí revela una característica estructural de la política contemporánea: mientras las sociedades presentan perfiles demográficos muy dispares, el poder ejecutivo sigue estando mayoritariamente en manos de personas considerablemente mayores que el ciudadano medio.

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