Petkovic con confianza para enfrentar a la Argentina: “Tenemos respeto, pero también ilusión”
Luego de la conferencia de Lionel Scaloni, fue el turno de Vladimir Petkovic. El entrenador de Argelia se presentó ante los medios y comenzó a palpitar el estreno de los Zorros del Desierto frente a la Selección Argentina, en un encuentro que marcará el inicio del Grupo J del Mundial 2026 para ambos equipos.
El técnico bosnio reconoció la magnitud del rival que tendrá enfrente, aunque dejó en claro que su equipo no llega resignado: “Tenemos mucho respeto por la Selección Argentina, pero vamos a jugar con ilusión”, afirmó. Además, destacó el respaldo que recibe su plantel desde su país: “Hay mucha energía del pueblo argelino y esperamos generar buenas sensaciones”.
Petkovic también remarcó que una de las claves para competir contra el vigente campeón del mundo será el orden táctico. “Tenemos que hacer un buen trabajo en defensa”, señaló al referirse a la manera en que intentarán neutralizar el poder ofensivo de la Albiceleste.
A pesar de la relevancia del compromiso, el entrenador prefirió bajar el tono de dramatismo al partido inaugural. “No es un partido decisivo, pero sí es importante para sumar puntos valiosos”, explicó. En ese sentido, recordó que el grupo también incluye a Jordania y Austria, por lo que pidió enfocarse en el camino completo y no únicamente en el debut.
El seleccionador reveló además que el amistoso disputado ante Uruguay durante la preparación fue una referencia importante para elaborar el plan de juego que intentará aplicar frente a Argentina.
Consultado sobre la posibilidad de enfrentar a Lautaro Martínez o Julián Álvarez desde el arranque, Petkovic evitó centrarse en individualidades: “No cambia si juega Lautaro o Julián. Son futbolistas importantes, pero Argentina es un gran equipo y hay que prestar atención a todos sus jugadores”, sostuvo.
Por último, se mostró optimista respecto al crecimiento de su selección, aunque evitó adelantarse a posibles objetivos ambiciosos. “Tenemos que creer y trabajar para conseguir algo extra. Hoy no tiene sentido hablar de ser campeones africanos o estar entre los cuatro mejores del mundo. Primero debemos lograr resultados consistentes”, concluyó.
EL ENTRENADOR QUE CONOCE BIEN A SCALONI Y BUSCA SORPRENDER AL CAMPEÓN
Detrás del banco de Argelia se encuentra una de las historias más particulares de este Mundial. Vladimir Petkovic nació en Sarajevo en 1963, creció en una familia de docentes y parecía destinado a una vida ligada a la educación. Sin embargo, el fútbol terminó marcando su camino.
Como jugador formó parte del FK Sarajevo campeón de la antigua Yugoslavia y luego desarrolló gran parte de su carrera en Suiza. Tras retirarse, inició un recorrido poco habitual que incluso incluyó trabajos sociales junto a Caritas entre 2003 y 2008, ayudando a personas en situación de vulnerabilidad.
Su crecimiento como entrenador lo llevó a dirigir equipos importantes del fútbol suizo hasta desembarcar en la Lazio en 2012. Allí conquistó la Copa Italia 2012/13 y tuvo bajo sus órdenes a un futbolista que años después se convertiría en campeón del mundo como entrenador: Lionel Scaloni.
La relación entre ambos nació en Roma. Petkovic llegó con grandes expectativas y Scaloni transitaba los últimos años de su carrera profesional. El argentino tuvo poca participación durante aquel ciclo y terminó dejando el club para continuar su trayectoria en Atalanta.
Pese a esa situación, nunca hubo conflictos públicos entre ambos. De hecho, Petkovic reconoció con el paso de los años que en Scaloni ya observaba características de liderazgo. Según recordó el propio entrenador bosnio, el actual seleccionador argentino mostraba una fuerte personalidad y una mentalidad competitiva destacada dentro del vestuario.
Tras sus pasos por la Lazio, la selección de Suiza y el Bordeaux francés, Petkovic asumió el desafío de dirigir a Argelia en 2024. Ahora tendrá por delante una oportunidad especial: intentar frenar al campeón del mundo liderado por aquel futbolista al que dirigió más de una década atrás.
La previa del Mundial también tuvo un episodio curioso alrededor del técnico argelino. Petkovic intentó mantener un estricto hermetismo durante toda la preparación, cerrando entrenamientos y evitando la presencia de la prensa. Sin embargo, medios estadounidenses lograron captar imágenes de las prácticas mediante drones, material que rápidamente se viralizó y generó malestar en la delegación africana.
Con ese contexto, Argelia llega al estreno mundialista con la intención de dar la sorpresa. Del otro lado estará la Argentina de Scaloni, en un duelo que tendrá mucho más que tres puntos en juego: también será un reencuentro cargado de historia entre dos protagonistas que compartieron una etapa en la Lazio y que ahora volverán a verse las caras en el escenario más grande del fútbol.
