La historia detrás de la casa de apuestas de Rusia que privó a Pirlo de ser seleccionador de Italia
Andrea Pirlo se posicionó como el candidato principal a tomar las riendas de la Selección de Italia, que busca reconstruirse de manera urgente. Sin embargo, el exfutbolista quedó descartado para el puesto luego de conocerse su vínculo con una casa de apuestas de Rusia, algo que generó controversia entre los fanáticos e incluso los directivos.
El exmediocampista se convirtió en embajador global de la marca Fonbet el 9 de octubre de 2025. Esta empresa de apuestas está ligada a Sergey Lomakin, un oligarca y propietario del United FC, el club de los Emiratos Árabes Unidos.
Casualmente, Pirlo comanda el mencionado elenco desde julio de 2025. En mayo de 2026 obtuvo el ascenso a la UAE Pro League con dos jornadas de anticipación tras empatar contra Al Urooba. De momento ostenta el registro de dirigir 34 partidos, con 21 victorias, 8 empates y 5 derrotas.
El anuncio de la alianza ya había causado revuelo, sobre todo dada la relación de Pirlo con la leyenda ucraniana Andriy Shevchenko. Aunque no sería el único nombre de peso que tiene o tuvo la empresa, ya que también figuran Ígor Akinféev (histórico arquero de la selección rusa), Serguéi Kornilenko (leyenda del fútbol bielorruso) y Stanislav Dragún (exfutbolista bielorruso).
Detrás de todo este movimiento, que generó polémica, está Sergey Lomakin, un oligarca con un patrimonio neto de € 2 mil millones (datos de 2025), a quien Forbes sitúa en el puesto 1.951 entre las personas más ricas del mundo.
Su fortuna está ligada a la marca Fixprice, una cadena de descuentos que opera en Rusia y Europa del Este. Además, sus negocios se extienden por varios clubes de fútbol: además del United FC, es propietario del Rodina Moscú y del Pafos, el equipo chipriota que participó en la UEFA Champions League.
Durante diez años, también fue propietario del club letón Riga FC. En octubre de 2024, expresó interés en el Udinese, pero no logró llegar a un acuerdo con la familia Pozzo. Antes de eso, estuvo cerca de adquirir el Saint-Étienne.
Es socio oficial de la Copa de Rusia de Fútbol (Fonbet Cup) y de la Selección de Fútbol de Rusia. Además, está presente en el hockey sobre hielo como patrocinador principal de la Liga Continental de Hockey (KHL) y de los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo, y también ostenta patrocinio en la VTB United League de básquet.
Fundada en 1994 por el campeón de ajedrez Anatoly Machulsky, Fonbet fue una de las primeras empresas rusas en establecer una presencia en línea y, desde 2002, ha sido pionera absoluta en las apuestas en línea. Hoy en día, el grupo emplea a 4.000 personas y cuenta con 48 casas de apuestas solo en el área de Moscú.
Las sanciones impuestas a Rusia en los últimos años han obstaculizado gravemente el desarrollo del grupo fuera de las fronteras nacionales. Mientras tanto, Fonbet se centró en el posicionamiento de marca, asociando su nombre con campeones internacionales para asegurar su visibilidad en el extranjero. Entre sus embajadores se encuentran Marco Materazzi y Pirlo.
En el pasado, la casa de apuestas fue patrocinador de grandes clubes del mundo como el Real Madrid de España, el Paris Saint-Germain (PSG) de Francia y el AC Milan de Italia.
ANDREA PIRLO NO SERÁ ENTRENADOR DE LA SELECCIÓN DE ITALIA TRAS SER VINCULADO A CASAS DE APUESTAS
El exfutbolista comunicó la decisión de no ser considerado seleccionador para Italia en su cuenta de Instagram, donde hizo hincapié en su trabajo como embajador de una sociedad rusa de apuestas, que fue la causa para que la Federación Italiana decidiera romper las negociaciones y no darle el cargo.
“Por respeto a las instituciones, a la Federación y a todas las personas implicadas, hasta ahora he optado por guardar silencio, pero tras enterarme ayer por la noche de que ya no soy candidato al puesto de seleccionador de la selección italiana, considero que es mi deber aclarar algunos aspectos”, inició el actual entrenador del United FC Dubai.
Y añadió: “En los últimos días he seguido con gran amargura el debate que se ha generado en torno a mi nombre y a la posibilidad de ocupar el cargo de seleccionador de la selección italiana”.
“A lo largo de mi carrera, primero como futbolista y ahora como entrenador, siempre he llevado a cabo mis actividades cumpliendo estrictamente con las leyes y las de los países en los que he trabajado y los contratos que he firmado”, sostuvo.
