La cantera de River se ha caracterizado históricamente por moldear futbolistas de jerarquía internacional, generando la constante ilusión en la hinchada de presenciar la llegada de un nuevo ídolo. En ese contexto, las irrupciones de Javier Saviola y Pablo Aimar a finales de los noventa desataron una enorme expectativa por el nivel desplegado antes de sus tempranas transferencias a Europa.
Consultado sobre si un regreso en su plenitud les habría permitido ingresar definitivamente en la bandera histórica donde figuran leyendas como Ángel Labruna, Norberto Alonso, Ariel Ortega o Enzo Francescoli, el “Conejo” fue contundente: “Sinceramente no lo creo así”.
El exatacante fundamentó su postura destacando la dimensión de las máximas glorias del club. “Yo creo que estos tipos fueron muy, muy grandes. Nosotros sí que jugábamos bien al fútbol, que teníamos el paladar este que el hincha de River le gusta, pero en mi caso personal, yo creo que no llego a estar por ejemplo a la altura de Enzo, no llego a estar a la altura de Labruna, de Ariel… Ellos están un escalón o dos o mucho más alto”, explicó.
No obstante, valoró la impronta que dejaron en el campo: “sí le dimos al hincha algo muy lindo que era representar a River futbolísticamente como River se merece”, definiendo aquel estilo como “fútbol de la jerarquía que quiere el hincha de River”. Y remató con simpatía al observar el mítico trapo de las figuras millonarias: “Y cuando veo esa bandera impresionante digo: ‘No, no, no, no tenés chance'”.
Finalmente, Saviola rememoró lo que significó aquella etapa compartida con Aimar siendo tan jóvenes, debutó a los 16 años y anotó 58 goles en 120 partidos antes de ser vendido al Barcelona, y desestimó cualquier frustración por el momento en que se dio su segundo ciclo. “Fueron años muy lindos, fueron años en donde la gente se identificó mucho. Yo siento también que fuimos un poco a la inspiración de muchos jóvenes que en ese momento querían ser como éramos nosotros”, manifestó. Respecto al reconocimiento popular, concluyó pleno: “A mí el hecho de estar en una bandera, el hecho de haber sido el ídolo máximo… no, no se me pasa por la cabeza. Ya con el solo hecho de haber estado en River, de haber disfrutado, de haber sido partícipe de una historia en donde el hincha todavía lo recuerda con mucho cariño, ya con eso estoy mejor que nunca”.
EL PASO DE SAVIOLA POR RIVER
La historia de Saviola con River tuvo dos ciclos diferentes. Debutó el 18 de octubre de 1998, con 16 años, frente a Gimnasia y Esgrima de Jujuy, y convirtió en esa presentación. Su irrupción fue inmediata en la primera etapa, desarrollada hasta 2001, disputó 120 partidos y anotó 58 goles, convirtiéndose en una de las máximas promesas del fútbol argentino.
Durante aquel período conquistó el Torneo Apertura 1999 y el Clausura 2000. Su evolución y proyección internacional derivaron en una transferencia al Barcelona cercana a los €36 millones, operación considerada entre las más importantes del fútbol argentino en aquel momento.
El delantero regresó a Núñez en 2015, dirigido por Marcelo Gallardo. En su segunda etapa jugó 17 encuentros, mayormente como suplente, y no convirtió. Integró los planteles campeones de la Copa Libertadores y la Suruga Bank, antes de acordar su salida a comienzos de 2016. En total, cerró su recorrido con 137 partidos y 58 tantos.
