La fatal jugada con una pistola de utilería que acabó con Jon‑Erik Hexum y salvó vidas a través de sus órganos
Una fatal jugada con una pistola de utilería que terminó en muerte y donación de órganos que dio esperanza a varios pacientes.
El 12 de octubre de 1984, en los estudios de la 20th Century Fox, el actor Jon‑Erik Hexum se disparó accidentalmente con una pistola de utilería mientras filmaba la serie Modelo masculino. El revólver .44 Magnum, cargado con balas de fogueo, provocó una explosión de pólvora que lanzó un fragmento de papel contra su cráneo, causándole una fractura cerebral y una hemorragia masiva.
El disparo y la reacción del equipo
Tras una pausa para almorzar con su novia, la actriz y cantante E.G. Daily, Hexom volvió al set y, mientras el equipo resolvía demoras técnicas, se acomodó en una cama del estudio. Sin supervisión, tomó el revólver, lo apoyó contra la sien y apretó el gatillo. Frank Laux, responsable de utilería, escuchó la detonación, abrió la puerta y encontró al actor tendido con un orificio evidente en la cabeza. Lo trasladaron de inmediato en un auto al Centro Médico de Beverly Hills.
La cirugía y la agonía
Los médicos realizaron una operación de emergencia que se prolongó cinco horas, pero no pudieron revertir el daño. Hexum quedó conectado a respiradores y en coma irreversible. Daily pasó la noche en el piso del hospital, sin poder regresar a su casa. Después de seis días de incertidumbre, el 18 de octubre los especialistas declararon muerte cerebral y la familia autorizó la desconexión de los aparatos.
Trayectoria del joven actor
Jon‑Erik nació el 5 de noviembre de 1957 en Tenafly, Nueva Jersey. Tras una infancia marcada por la ausencia de su padre, estudió ingeniería biomédica y ciencias sociales, pero la pasión por el teatro lo llevó a los escenarios de Nueva York. Fue descubierto por el representante de John Travolta y, sin experiencia televisiva, consiguió el papel protagónico de Phineas Bogg en la serie Viajeros (NBC, 1982), que se vendió a varios países, incluida Argentina, donde se emitió por Canal 11.
En 1984 obtuvo el protagonismo en Modelo masculino, una producción de Glen A. Larson que combinaba acción y espionaje. Hexum describía a su personaje, Mac Harper, como una mezcla de Indiana Jones, James Bond y Superman. La prensa lo apodó «el nuevo Travolta» y su salario llegó a los 10 000 dólares semanales, lo que lo convirtió en una de las figuras jóvenes más prometedoras de la televisión.
Lecciones sobre seguridad en los sets
Varios compañeros recordaron haberle pedido a Hexum que no apuntara con armas de utilería. La actriz Jennifer O’Neill y el actor Richard Anderson insistieron en que el arma debía estar descargada y que la carga correspondía al responsable de utilería. La tragedia expuso la falta de protocolos claros y la costumbre de bromear con armas en los rodajes de los años 80, lo que obligó a la industria a revisar sus normas de seguridad.
La donación de órganos y el legado que quedó
Tras su fallecimiento, la familia autorizó la donación de los órganos. El corazón fue trasplantado a Michael Washington, ex Navy SEAL residente en Las Vegas, permitiendo que sus dos hijos siguieran con su padre. Las córneas devolvieron la vista a una niña y a un hombre de 66 años. Un riñón salvó a un niño de cinco años y parte de su piel se utilizó para injertar a un bebé de tres años con quemaduras graves. La madre de Hexum, Gretha Paulsen, dispersó sus cenizas en el Pacífico, cerca de Malibú, y su recuerdo sigue vivo en las familias que él ayudó a salvar.
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