China acelera la construcción de la pista militar en el arrecife Antelope del Mar de China Meridional

Imágenes satelitales publicadas por Reuters el 25 de septiembre dejaron al descubierto que la fuerza de trabajo china está nivelando el terreno del arrecife Antelope, parte del archipiélago de las Paracelso, y ya empezó a colocar grava y hormigón. Según analistas, la pista podría estar lista para operar a mediados de 2027, lo que reforzaría el control de Beijing sobre una zona estratégica del Mar de China Meridional.

Obras en marcha y maquinaria a la vista

Las fotos, capturadas por el proveedor comercial Vantor, muestran montículos de grava, grúas de compactación y una barcaza cargada de material de relleno que se dirige a un muelle recién erigido sobre el arrecife. Los expertos coinciden en que la infraestructura está pensada para convertirse en una de las bases más relevantes de China en alta mar, ampliando la capacidad de despliegue de buques y aviones de la Armada del Pueblo.

Lecciones de la pista Fiery Cross

Ben Lewis, creador de la plataforma de datos abiertos PLATracker, recordó la pista Fiery Cross, construida en 2015 sobre una isla de las Spratly. “Si Fiery Cross sirvió de referencia, esperaría que la pista de Antelope esté pavimentada en la primera mitad de 2027 y que el primer aterrizaje ocurra a mitad de ese año, o antes”, señaló. Lewis añadió que la experiencia acumulada en la última década permite a Pekín avanzar con mayor rapidez y precisión.

Ausencia de almacenes de munición

Hasta el momento no se detectaron excavaciones destinadas a depósitos de munición o combustible, elementos que suelen acompañar a una base de esa magnitud. Damien Symon, rastreador de inteligencia de fuentes abiertas, confirmó que las grúas observadas sirven para compactar tierra antes de la pavimentación, y recordó que a inicios de enero se registró trabajo de dragado en la zona.

Impacto regional y antecedentes históricos

Una base operativa en el sector norte del Mar de China Meridional permitiría a China proyectar su poder naval y aéreo, reforzando la defensa de la isla de Hainan, donde se encuentran submarinos con misiles balísticos nucleares. El archipiélago de las Paracelso también es reclamado por Vietnam y Taiwán, una disputa que se remonta a la expulsión de las fuerzas del entonces Vietnam del Sur en 1974.

El Ministerio de Defensa chino no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters; los medios estatales afirman que Antelope tendrá usos civiles, como investigación meteorológica y marítima. Sin embargo, la comunidad internacional observa con cautela la expansión de la infraestructura militar china en una de las rutas comerciales más transitadas del planeta.

Repercusiones en el sudeste asiático

El avance en Antelope coincide con el anuncio de China de una nueva instalación conjunta de apoyo militar en Laos, señal de que Pekín busca afianzar su presencia en el sudeste asiático. Vietnam y Taiwán no ofrecieron declaraciones oficiales, pero siguen denunciando la ocupación china de las Paracelso y advirtiendo sobre los riesgos para la estabilidad regional.

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