El Mundial 2026 quedará marcado en los libros de historia como el escenario del último baile de Manuel Neuer. Tras la sorpresiva eliminación de Alemania ante Paraguay en octavos de final, el histórico guardameta disputó su último partido con la ‘Die Mannschaft’, cerrando de manera definitiva un ciclo glorioso que transformó para siempre el puesto de arquero.
El camino hacia este final tuvo sus idas y vueltas. Aunque Neuer había anunciado su retiro internacional en agosto de 2024 tras la Eurocopa, el seleccionador Julian Nagelsmann logró lo impensable: convencerlo de regresar para jugar su quinta Copa del Mundo. Sin embargo, consumado el golpe ante el conjunto sudamericano en Boston, el capitán alemán ratificó lo que ya había madurado en la previa del torneo.
“Para mí está claro que este es mi último torneo. No tengo intención de estar allí dentro de dos años para la próxima Eurocopa”, había advertido días atrás, asumiendo con madurez el final de su era.
A pesar de la actuación de Alemania, el arquero de Bayern Múnich se despidió de pie. Durante los 120 minutos frente a Paraguay tuvo poco trabajo, pero su jerarquía apareció en el momento de la verdad. En una dramática tanda de penales, el arquero atajó un remate clave que revivió a una Alemania que parecía entregada tras fallar sus primeros disparos.
LOS NÚMEROS DE MANUEL NEUER EN ALEMANIA
Neuer se despidió de la ‘Die Mannschaft’ con 128 partidos internacionales, dejando una huella imborrable que transformó para siempre la concepción del “arquero-líbero” a nivel global. Más allá de su revolucionario estilo de juego, la regularidad que tuvo lo llevó a romper moldes estadísticos en la máxima cita del fútbol.
Al participar en el Mundial 2026, el guardameta superó la histórica barrera de los 21 partidos que ostentaban leyendas como el brasileño Cláudio Taffarel y su compatriota Sepp Maier, convirtiéndose en el arquero con más partidos disputados en la historia de los Mundiales (23 encuentros). Su palmarés con la selección incluye el glorioso título de Brasil 2014, donde fue elegido el Guante de Oro del torneo.
