El camino de River en su búsqueda de la clasificación de la próxima edición de la Copa Libertadores se espinó con el tiempo. El certamen arrancó con un abanico de cinco alternativas para sacar boleto a la máxima cita continental, una meta prioritaria tras haberse quedado afuera de la edición de esta temporada. Sin embargo, el margen comenzó a achicarse rápidamente al desperdiciar dos de esas vías. Ante este escenario, las fichas en el ámbito doméstico quedan reducidas a dos caminos directos.
La primera chance se esfumó en la definición del Torneo Apertura al caer frente a Belgrano de Córdoba, el primer clasificado a la competencia. A esa caída se le sumó el tropezón en la Copa Argentina, donde el equipo tropezó prematuramente en 16avos de final ante Aldosivi.
Dado que las plazas del fútbol argentino se distribuyen entre los tres campeones del año y los tres mejores posicionados en la tabla acumulada, el elenco de Núñez está obligado a consagrarse en el Torneo Clausura (que iniciará frente a Barracas Central) o finalizar en el top 3 de la clasificación anual. Hoy en día el equipo marcha en la cuarta ubicación, por lo que necesita remontar un puesto o aguardar a que alguno de los que está arriba se corone campeón y libere un cupo extra.
Cabe recordar que la posición en la tabla general no da lo mismo, ya que el último clasificado por esa vía debe disputar la fase previa y no accede directo a los grupos. De esta manera, el cuerpo técnico y el plantel tienen por delante las 16 jornadas de la primera fase del Clausura para cosechar la mayor cantidad de puntos posibles, sabiendo que el margen de equivocación es mínimo para meterse entre los tres primeros puestos acumulados.
Por fuera del marco nacional, aparece la última alternativa sobre la mesa: conquistar la Copa Sudamericana 2026. Esta plaza es otorgada directamente por la Conmebol y no descuenta de los seis cupos asignados a la federación argentina, lo que le da un valor estratégico doble a la búsqueda del título internacional que el club ya supo alzar en 2014. El cruce de octavos de final está programado para agosto, a la espera del ganador del mano a mano entre Independiente Santa Fe de Colombia y Caracas de Venezuela.
CÓMO LE FUE A RIVER EN LA ÚLTIMA COPA LIBERTADORES QUE JUGÓ
La más reciente participación de la Banda en la Copa Libertadores se dio en la edición 2024, certamen en el que logró avanzar hasta la instancia de semifinales antes de quedar eliminado a manos de Atlético Mineiro. En aquella serie, el conjunto brasileño sacó la diferencia decisiva con un duro 3-0 en la ida disputada en Belo Horizonte, para luego sellar la clasificación a la final tras igualar sin goles en el Estadio Más Monumental.
Hasta esa caída en semifinales, el recorrido continental del equipo había sido impecable. En la fase de grupos firmó una labor casi perfecta al adjudicarse el Grupo H de forma invicta con 16 puntos sobre rivales como Nacional de Uruguay, Libertad de Paraguay y Deportivo Táchira de Venezuela.
Ya en los cruces directos, superó en octavos de final a Talleres de Córdoba con victorias en ambos partidos (1-0 afuera y 2-1 en casa) y dejó en el camino a Colo-Colo en cuartos tras empatar 1-1 en Chile y festejar un 1-0 ajustado en Buenos Aires.
