47 segundos y una roja que marcó el inicio de la historia: a 21 años del debut de Lionel Messi en la Selección Argentina
El 17 de agosto de 2005, Lionel Messi se puso por primera vez la camiseta de la Selección Argentina mayor. Tenía apenas 18 años y llegaba a ese momento después de haber sido una de las grandes figuras del Mundial Sub 20 disputado semanas antes en Países Bajos, donde Argentina se consagró campeona y la Pulga terminó como goleador y mejor jugador del torneo. Todo estaba preparado para el comienzo de una historia extraordinaria, aunque aquella primera página estuvo lejos de ser perfecta.
Argentina enfrentó a Hungría en un amistoso disputado en Budapest y Messi comenzó en el banco de suplentes. A los 63 minutos, José Pekerman decidió mandarlo a la cancha en lugar de Lisandro López.
El joven rosarino ingresó con la ilusión de tener sus primeros minutos con la camiseta albiceleste, pero apenas 47 segundos después recibió la tarjeta roja y tuvo que abandonar el campo de juego.
No fue el debut soñado para Leo, ya que aquella jornada solamente tocó el balón en tres oportunidades. En la última, al querer avanzar, el húngaro Vilmos Vanczák lo tomó de la camiseta y, al intentar sacárselo de encima, le pegó con el brazo a la altura de la garganta, por lo que el defensor cayó al suelo. Para sorpresa de todos, el árbitro alemán Markus Merk le mostró la roja.
Así, la primera aparición de Messi con la Mayor terminó prácticamente antes de empezar y dejó una imagen que, con el tiempo, se convertiría en una de las grandes curiosidades de su carrera.
Vanczák, que en aquel momento tenía 22 años, todavía recuerda la previa: “Fue un partido muy especial. Antes de entrar a la cancha todos hablaban de Messi. Era un jugador joven pero estaba destinado a ser un gran jugador. Estábamos esperando este partido porque sabíamos que Argentina es un gran equipo, uno de los mejores. Queríamos enfrentarlos y también saber cómo era Messi en cancha”.
El lateral reconoce que apenas vio a Messi entrar, supo que tenía que seguirlo de cerca: “Jugó solo un minuto antes de la expulsión, pero alcanzó a verse que era muy, muy bueno”.
En ese sentido, también realizó una curiosa reflexión. “Quizás yo inicié su carrera”, dijo en una entrevista con el prestigioso medio “The Athletic”, en 2022.
LA SÍNTESIS DEL DEBUT DE LIONEL MESSI EN EL SELECCIONADO MAYOR
Hungría 1: Gabor Király; László Bodnár, Roland Juhász, László Eger, Péter Halmosi; Szabolcs Huszti, Ákos Takács, Zoltán Boór, Norbert Tóth; Zoltán Gera y Sándor Torghelle. DT: Lothar Matthäus.
Argentina 2: Leonardo Franco; Lionel Scaloni, Roberto Ayala, Gabriel Heinze, Juan Pablo Sorín; Luis González, Lucas Bernardi, Maximiliano Rodríguez; Andrés D’Alessandro; Lisandro López y Hernán Crespo. DT: José Néstor Pekerman.
Goles: Rodríguez (A) a los 18 minutos, Torghelle (H) a los 19m y Heinze (A) a los 61m.
Cambios en Argentina: A los 63m Lionel Messi por López; 81m Pablo Zabaleta por González y 88m Mario Santana por D’Alessandro.
Incidencia: a los 64m expulsado Messi (A).
Árbitro: Markus Merk (Alemania).
Estadio: Ferenc Puskás de Budapest (Hungría).
