Estudiante de la UNCo lleva 15 meses sin lavar sus vaqueros y la investigación revela que el exceso de lavado es innecesario

El experimento que empezó como una curiosidad

En la Universidad Nacional de Córdoba un alumno de 20 años decidió no pasar la lavadora con sus pantalones vaqueros durante quince meses. La idea era que la tela se amoldara al cuerpo y, de paso, probar si realmente era preciso lavar la prenda con tanta frecuencia. Cuando llegó el momento de volver a lavarlos, la profesora de ciencias textiles, la Dra. Rachel McQueen, aprovechó la ocasión para analizar el estado microbiológico de la pieza.

Qué mostraron los análisis de laboratorio

La Dra. McQueen tomó muestras de la entrepierna, la zona trasera y la parte delantera del jean antes de cualquier lavado. Los resultados mostraron una carga bacteriana alta, pero compuesta casi en su totalidad por microorganismos habituales de la piel. No se detectó Escherichia coli ni otras bacterias intestinales. En la entrepierna se contabilizaron entre 8.000 y 10.000 unidades formadoras de colonias, mientras que la parte trasera y delantera presentaron entre 1.500 y 2.500 y entre 1.000 y 2.000 unidades respectivamente.

Lo interesante es que esos números no crecieron de forma progresiva durante los quince meses. La carga bacteriana se mantuvo estable, prácticamente igual a la que se registra dos semanas después de un lavado convencional. En otras palabras, el jean no se “contaminó” más con el tiempo.

El comentario del presidente de Levi’s y su eco entre los estudiantes

El CEO de Levi’s, Chip Bergh, había causado revuelo al decir que él no lava sus vaqueros en la lavadora. Aclaró que los lava a mano y, cuando la suciedad es puntual, utiliza un cepillo de dientes para frotar la zona afectada. Si la prenda lleva más tiempo sin una limpieza profunda, la lava completa, siempre a mano. Esa postura encendió el debate en el campus cordobés, donde muchos estudiantes empezaron a cuestionar la necesidad de lavar sus vaqueros cada semana.

Recomendaciones prácticas basadas en la investigación

Según la Dra. McQueen, un lavado mensual es suficiente para la mayoría de los jóvenes sanos. No hace falta esperar meses para darle una buena lavada a la prenda. Además, aconseja airear los vaqueros entre usos, preferentemente bajo el sol, para que los compuestos volátiles se disipen y el olor disminuya.

Algunas técnicas de moda, como congelar la ropa, no resultan eficaces: los estudios indican que las bacterias pueden sobrevivir a bajas temperaturas y reaparecer cuando la prenda vuelve a temperatura ambiente. Por otro lado, una exfoliación ligera de la zona con un cepillo suave antes de usar el jean reduce la carga bacteriana sin necesidad de un lavado completo.

Impacto en la conciencia ambiental y de salud del campus

Los estudiantes que adoptaron la recomendación de lavar una vez al mes están generando una movida que trasciende la moda. El debate se extiende a la reducción del consumo de agua y detergentes, y a la salud de la piel al evitar lavados excesivos que pueden irritar la epidermis. La UNCo ha recibido varias solicitudes para incluir este tipo de experimentos en la currícula de ciencias textiles, con la idea de que más jóvenes comprendan la relación entre hábitos de consumo y sostenibilidad.

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