La Selección Argentina volverá a enfrentarse a un rival africano cuando se mida este mediodía argentino ante Egipto por los octavos de final del Mundial 2026. Más allá del presente de ambos equipos, el historial mundialista favorece ampliamente a la Albiceleste, que construyó una marcada supremacía frente a los seleccionados del continente africano.
El antecedente más reciente fue justamente el pasado viernes, cuando el equipo de Lionel Scaloni superó 3-2 a Cabo Verde en tiempo suplementario, en un partido cargado de emociones que se convirtió en el primer enfrentamiento de eliminación directa entre Argentina y una selección africana en la historia de los Mundiales.
En aquella noche inolvidable, Lionel Messi abrió el marcador para la Albiceleste, Lisandro Martínez volvió a poner al equipo en ventaja durante el alargue y, finalmente, un cabezazo de Cristian Romero terminó transformándose en gol en contra de Diney Borges, tanto que selló la clasificación argentina a los cuartos de final.
Si se consideran exclusivamente los encuentros disputados en Copas del Mundo, la superioridad argentina es contundente. La Albiceleste acumula nueve partidos frente a selecciones africanas, con un saldo de ocho victorias y apenas una derrota, una estadística que buscará ampliar frente a Egipto.
CAMERÚN, EL ÚNICO GOLPE AFRICANO
La única excepción en ese historial ocurrió en el Mundial de Italia 1990, cuando el vigente campeón del mundo sufrió una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia. El 8 de junio de 1990, Camerún derrotó 1-0 a Argentina en el partido inaugural del torneo gracias al recordado gol de François Omam-Biyik, un resultado que quedó grabado entre las grandes hazañas mundialistas.
Desde entonces, ningún seleccionado africano volvió a derrotar a la Albiceleste en una Copa del Mundo.
NIGERIA, EL CLÁSICO RIVAL AFRICANO
El adversario que más veces se cruzó en el camino argentino fue Nigeria, protagonista de una verdadera rivalidad mundialista.
El antecedente más reciente se dio en Rusia 2018, cuando el equipo dirigido por Jorge Sampaoli ganó 2-1 en un partido decisivo para avanzar a los octavos de final. Aquella noche marcaron Lionel Messi y Marcos Rojo, mientras que los africanos descontaron para darle dramatismo al cierre.
Cuatro años antes, en Brasil 2014, ambos seleccionados protagonizaron otro vibrante encuentro por la fase de grupos. Argentina se impuso 3-2, con dos goles de Messi y otro de Marcos Rojo, mientras que Ahmed Musa convirtió los dos tantos nigerianos en Porto Alegre.
La historia también favoreció a la Albiceleste en Sudáfrica 2010, donde ganó 1-0 con un cabezazo de Gabriel Heinze en el debut del equipo de Diego Maradona como entrenador.
Antes, en Corea-Japón 2002, el conjunto dirigido por Marcelo Bielsa venció nuevamente 1-0 gracias a un gol de Gabriel Batistuta, aunque luego quedaría eliminado en la fase de grupos.
El primer enfrentamiento entre ambos se había producido en Estados Unidos 1994, con triunfo argentino 2-1 gracias a un doblete de Claudio Caniggia, luego de que Samson Siasia adelantara a Nigeria. Ese encuentro quedó en la memoria por haber sido el último partido de Diego Maradona en una Copa del Mundo.
COSTA DE MARFIL TAMBIÉN SUFRIÓ EL PODERÍO ARGENTINO
El otro seleccionado africano que cayó frente a la Albiceleste fue Costa de Marfil, en el debut del Mundial de Alemania 2006.
Argentina se impuso 2-1 con goles de Hernán Crespo y Javier Saviola, mientras que Didier Drogba descontó para los marfileños en un partido que marcó el inicio de una campaña que llevaría al equipo de José Pekerman hasta los cuartos de final.
Con ese recorrido, Argentina llega al choque frente a Egipto respaldada por un historial ampliamente favorable ante selecciones africanas. Ahora buscará escribir un nuevo capítulo positivo y mantener una racha que, salvo aquella histórica caída ante Camerún en 1990, se ha convertido en una verdadera marca registrada de la Albiceleste en los Mundiales.
TODOS LOS CRUCES CON SELECCIONES AFRICANAS EN MUNDIALES:
* Italia 1990: Argentina 0-1 Camerún (fase de grupos).
* Estados Unidos 1994: Argentina 2-1 Nigeria (fase de grupos).
* Corea-Japón 2002: Argentina 1-0 Nigeria (fase de grupos).
* Alemania 2006: Argentina 2-1 Costa de Marfil (fase de grupos).
* Sudáfrica 2010: Argentina 1-0 Nigeria (fase de grupos).
* Brasil 2014: Argentina 3-2 Nigeria (fase de grupos).
* Rusia 2018: Argentina 2-1 Nigeria (fase de grupos).
* Mundial 2026: Argentina 3-0 Argelia (fase de grupos).
* Mundial 2026: Argentina 3-2 Cabo Verde (16avos. de final).
