Capitán indio de Flydubai salva a 182 pasajeros tras ser apuñalado en pleno vuelo

El capitán Smit Machchhar, al mando de un Boeing 737 de Flydubai que despegó de Dubái con destino a Tel Aviv, recibió varias puñaladas de su propio copiloto. A pesar de una herida grave que le obligó a caer al suelo de la cabina, el piloto volvió a ponerse en pie, recuperó el mando y condujo al avión a un aterrizaje de emergencia en Tabuk, noroeste de Arabia Saudita, evitando la muerte de los 182 ocupantes.

El instante en que el avión perdió altura

Con la cabeza vendada y tubos de oxígeno clavados en la nariz, Machchhar sintió que la aeronave descendía a gran velocidad. En medio del caos, escuchó su propia voz interna: “un último esfuerzo, Smit. Hazlo”. Decidió abrir la puerta de la cabina, pese a que el agresor seguía golpeándolo, y confió en que los pasajeros pudieran ayudar.

Los viajeros toman el control

Al abrir la entrada, varios pasajeros se precipitaron dentro, logrando inmovilizar al atacante, identificado como un ciudadano omaní bajo custodia saudí. La acción conjunta de la tripulación y los viajeros permitió que el capitán mantuviera la trayectoria y descendiera de forma controlada, logrando tocar tierra en la pista de Tabuk antes de que la altitud crítica se alcanzara.

Una charla que cruzó continentes

Ese mismo viernes, Machchhar sostuvo una videollamada con el primer ministro indio, Narendra Modi, conversando en gujarati, lengua natal de ambos. Durante la transmisión, el capitán confesó que, mientras luchaba por su vida, recitó el Hanuman Chalisa, un himno devocional que le dio la fuerza necesaria. Modi elogió en su cuenta de X la valentía del piloto, comparándola con la prevención de un desastre del calibre del 11 de septiembre.

Reacciones y cobertura internacional

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó la detención del agresor y subrayó que la rápida intervención del capitán impidió una catástrofe aérea. Autoridades israelíes y testigos coincidieron en que la apertura de la puerta fue clave para que los pasajeros neutralizaran la amenaza antes de que el avión alcanzara una altitud peligrosa. El odontólogo Shota Musaev, uno de los viajeros que asistió al capitán, describió la condición de Machchhar como una pérdida masiva de sangre que requirió su traslado a un hospital en Abu Dabi.

Trayectoria del capitán y su recuperación

Con casi cuatro años en Flydubai, Machchhar llegó a la compañía tras 11 años en SpiceJet, la aerolínea de bajo costo india, acumulando más de 9 750 horas de vuelo y ejerciendo como instructor de línea. Nacido en una familia del sector textil de Mumbai, confesó en el pódcast Bona‑Fide Banter que su sueño de infancia era la ingeniería textil, no la aviación. Tras el episodio, se encuentra internado en Abu Dabi; su hija mayor ya lo visitó, mientras su hijo de dos años aún no ha podido verlo. La comunidad internacional sigue destacando su heroísmo y la aerolínea ha anunciado su total apoyo a su recuperación.

Contexto de incidentes aéreos en la región

Este suceso se suma a una lista de intentos de sabotaje a bordo que han sacudido la aviación en los últimos años, como el intento de ataque a un vuelo de Turkish Airlines en 2016 y el caso de un piloto que intentó descarrilar un avión en Turquía en 2015. Cada uno de esos hechos impulsó reformas en los protocolos de seguridad y entrenamiento de la tripulación, reforzando la importancia de la capacidad de reacción de los capitanes ante situaciones extremas.

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