Con la llegada oficial del otoño, los hospitales y los centros de salud de España volvieron a ser el escenario de una fuerte carga respiratoria. La última semana del calendario oficial mostró una tasa de positividad del 27,2% en la atención primaria, según el informe del Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III.

Una tasa de positividad que supera el 27 %

Ese 27,2% representa una escalada que no se veía desde los picos de primavera. La incidencia (IRAs) supera los 476,7 casos de COVID por cada 100.000 habitantes, una cifra que coloca a la enfermedad por encima de la gripe, la cual apenas registra un 4,1% de positividad, y del virus sincitial respiratorio (VRS), con un escaso 0,2%.

Incidencia y presión hospitalaria

En los hospitales la presión ya se siente. La tasa de infecciones respiratorias graves se sitúa en 9,2 por cada 100.000 y el 21 % de esos ingresos dieron positivo al SARS‑CoV‑2, un salto importante respecto al 15,3 % de la semana anterior. El aumento de pacientes con COVID en unidades de cuidados críticos pone en jaque los recursos de urgencias, sobre todo para los adultos mayores y los que conviven con comorbilidades.

La subvariante XFG retoma fuerza

El motor del repunte es la subvariante XFG, una línea que circuló por Europa a principios del año pasado. En el primer semestre dominó el 47,6 % de los casos en la UE y el Espacio Económico Europeo; en junio cayó al 27,3 % y ahora vuelve a escalar, reconquistando la mayor parte del mercado viral. Los organismos internacionales, el ECDC y la OMS, coinciden en que la XFG no produce una enfermedad más grave que sus predecesoras, pero su capacidad de evadir la respuesta inmune se mantiene al nivel de los linajes anteriores, lo que mantiene el riesgo bajo pero la transmisión alta.

El cruce con la temporada de gripe

El verdadero desafío surge cuando la ola de gripe, que tradicionalmente se intensifica en octubre, se cruza con el pico de contagios de COVID. La doble carga podría saturar los recursos asistenciales, sobre todo en los servicios de urgencias y en las unidades de cuidados críticos, donde los pacientes mayores y con comorbilidades son los más vulnerables. Los profesionales de la salud advierten que la coincidencia de ambas enfermedades respiratorias exige una coordinación estrecha entre los equipos de vigilancia epidemiológica y los hospitales.

Campaña de refuerzo y la vacuna contra XFG

El Ministerio de Sanidad ha anunciado que la campaña de refuerzo de este año incluirá una vacuna diseñada específicamente contra la XFG. La estrategia apunta a proteger a los grupos de riesgo —personas mayores, inmunodeprimidas y profesionales de la salud— y a reducir la presión sobre los hospitales antes de que la temporada de gripe alcance su punto máximo. La campaña se lanzará a mediados de octubre y se distribuirá en centros de salud, farmacias y puntos de vacunación móvil, con la intención de llegar a la mayor cantidad de población posible.

El panorama para los próximos meses se muestra complejo: un virus que vuelve a subir, una gripe que se prepara para entrar en escena y una población que necesita estar vacunada y atenta a los protocolos de prevención. Las autoridades piden mantener las medidas de distanciamiento, el uso de mascarilla en espacios cerrados y la prueba diagnóstica frecuente, mientras la campaña de refuerzo avanza a buen ritmo.