Hay trayectorias deportivas que trascienden el mero recuento de medallas y estadísticas para convertirse en auténticos testimonios de vida. La historia de Silvio Velo, un campeón del mundo con la Selección Argentina, se inscribe en esa categoría de relatos marcados tanto por la gloria internacional como por las cicatrices de la vulnerabilidad económica. Una desgarradora paradoja que expone la brecha entre el reconocimiento del público y la estabilidad cotidiana que afrontan muchos deportistas con discapacidad.
El legendario atleta, quien asumió la cinta de capitán en 1991 tras la estructuración del fútbol adaptado junto al profesor Enrique Nardone, lideró durante 32 años a un equipo que no solo conquistó títulos mundiales y preseas internacionales, sino que cambió la percepción social sobre la discapacidad. Para Velo, portar el brazalete trascendía lo simbólico: representaba una responsabilidad absoluta para liderar a sus compañeros y construir una gesta histórica desde el esfuerzo colectivo.
Sin embargo, el reconocimiento como el mejor jugador del planeta no garantizó una estabilidad económica para la leyenda nacional. En una de las confesiones más contundentes de su relato, el deportista expuso la difícil realidad que le tocó atravesar al margen de las cámaras y los aplausos: “Yo era campeón del mundo y medido como el mejor jugador del mundo, y la verdad que eso no se reflejaba en las cuentas… He tenido que ir a vender lapiceras al tren para llegar a fin de mes”.
A pesar de las vicisitudes y pérdidas personales dolorosas, como la partida de su madre en pandemia, Velo se mantiene de pie buscando constantemente vencer nuevos horizontes.
LA HISTORIA DE SILVIO VELO
La vida del astro del fútbol adaptado comenzó en San Pedro, en el humilde barrio Las Canaletas, donde creció junto a sus 12 hermanos en un rancho de barro. Afrontando la pobreza con un desbordante sentido del humor, Velo suele bromear sobre sus orígenes y su propia condición de no vidente al recordar su infancia: “Dormíamos tan juntos que soñábamos todos lo mismo. A veces nos levantábamos para descansar un poco… Es que de chico vivía en un barrio privado… privado de luz, de gas, de todo”.
A los 10 años se trasladó al Instituto Román Rosell en San Isidro, donde descubrió una pelota casera adaptada con chapitas que transformó su destino para siempre: “Cuando empecé a escuchar la pelota fue tocar el cielo con las manos… Era peligrosa, a veces te pegaba y te cortaba. Pero a mí no me importaba. Estaba feliz, era como haber encontrado a una novia que siempre me había sido esquiva”.
Su ascenso fue meteórico; a los 14 años ya era una figura mediática y a los 20 debutó con la camiseta albiceleste en los Panamericanos, iniciando una era dorada de tres décadas. Durante su hegemonía con Los Murciélagos, ganó dos Mundiales, tres medallas paralímpicas y dos Copas América, siendo comparado por su descollante nivel con Diego Maradona y Lionel Messi.
Más allá de las copas, Velo valora el cambio de paradigma que lograron imponer en la sociedad: “Con Los Murciélagos rompimos muchas barreras. Al principio, nos miraban y pensaban ‘pobrecito el cieguito, hace fútbol para no quedarse en casa’. Y con el paso del tiempo entendieron que esto es un deporte en serio”. Aquel legado derivó incluso en la creación de la “Euro Silvio Velo”, un balón profesional con su nombre y el número 5 estampado: “Es algo hermoso, soñado… Imaginate que yo dormía con una pelota y ahora tengo la mía. Es como cerrar un círculo”.
Lejos de encasillarse en el pasado, el ídolo de 51 años sigue en constante movimiento: participó en programas de televisión, escaló el Aconcagua, dicta conferencias de liderazgo y recientemente incursionó en el tenis para ciegos con la ilusión de ser un competidor internacional.
Mientras prepara la salida de su segundo libro y la grabación de su documental, continúa dejando en claro que su motor sigue intacto a través de su premisa de vida: “Nunca renegué de lo que no tuve sino que me dediqué a potenciar lo que Dios me dio. Siempre, cada día y en cada etapa de la vida, hay que dar el 100%. Y en eso estoy, otra vez, con la misma pasión de siempre”.
