Howard G. Buffett asume la presidencia del directorio de Berkshire Hathaway: del campo a la mesa directiva

Este viernes la sede de Berkshire Hathaway en Omaha confirmó que Warren Buffett pasará a ser presidente emérito y que la presidencia del directorio quedará en manos de su hijo Howard Graham Buffett. El anuncio marca el último paso del relevo generacional que la compañía ha ido preparando tras décadas de liderazgo familiar.

De los surcos de Nebraska al despacho de Omaha

Howard nació el 16 de diciembre de 1954 en Omaha y, a diferencia de sus hermanos, abandonó tres universidades antes de decidirse por la vida rural. En 1977 empezó a trabajar una chacra en Tekamah, Nebraska, comprada por su padre, quien le cobraba alquiler por la tierra, una muestra de cómo se entrelazaron los lazos familiares y los negocios.

Con los años se consolidó como uno de los agricultores más reconocidos de EE. UU., manejando alrededor de 400 acres propios en Nebraska y supervisando más de 1.500 acres en Illinois. A esas superficies se suman los 9.500 acres de parcelas experimentales que administra la Howard G. Buffett Foundation en tres estados, una base que le permite combinar producción con investigación.

Innovación agraria y defensa del suelo

Howard es pionero de la siembra directa, una técnica que evita el arado y protege la capa vegetal, reduciendo la erosión. Desde hace más de una década lleva a cabo charlas sobre el método y, para 2010 ya aplicaba la práctica en 16.000 acres de Illinois y Nebraska y en 6.000 acres de Sudáfrica. Esa experiencia le dio una visión de sostenibilidad que ahora traslada a la mesa de Berkshire, donde el cuidado del suelo empieza a formar parte del discurso corporativo.

De la seguridad pública a la filantropía global

Antes de dedicarse al agro, Howard pasó una década en la seguridad pública: fue policía auxiliar durante cinco años y, entre septiembre de 2017 y noviembre de 2018, ocupó el cargo de sheriff interino del condado de Macon, Illinois. Su trayectoria también incluye pasajes por Coca‑Cola y ConAgra, veinte años en la Comisión de Debates Presidenciales de EE. UU. y el rol de embajador de buena voluntad de la ONU contra el hambre para el Programa Mundial de Alimentos.

Como fotógrafo publicado y autor de ocho libros sobre conservación, escribe columnas en The Wall Street Journal y The Washington Post. Dirige la Howard G. Buffett Foundation, que desde 1999 ha destinado más de 3.700 millones de dólares a proyectos de seguridad alimentaria, mitigación de conflictos y lucha contra la trata de personas, impulsando una “revolución marrón” enfocada en la fertilidad del suelo en África y, recientemente, apoyando iniciativas para Ucrania.

El nuevo rol en Berkshire y la visión de su padre

Howard forma parte del directorio desde 1993, lo que lo convierte en el miembro más antiguo entre los tres protagonistas de la transición. En la carta a los accionistas, Warren recordó haber tomado el control de Berkshire a los 34 años y subrayó que su hijo llega al cargo con un período de aprendizaje aún más extenso. La estrategia es clara: Greg Abel seguirá dirigiendo la gestión operativa como CEO, mientras Howard custodiará la cultura y los valores que su padre consolidó durante seis décadas, actuando como garantía de continuidad que, según Warren, “espera no tener que cobrar nunca”.

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