De ida y vuelta, y cambiante. Porque Japón, a puro toque, le estaba ganando 1-0 a Suecia, en el Dallas Stadium, en un choque electrizante válido por la tercera y última fecha del Grupo F del Mundial 2026.
Daizen Maeda anotó la primera conquista del encuentro, luego de una muy linda jugada colectiva. Sin embargo, un puñado de minutos más tarde, Anthony Elanga remató de larga distancia y, con algo de complicidad del arquero, estableció el 1-1. Ahora, los nipones se medirán en los 16avos de final contra Brasil.
La igualdad mantuvo el grupo de la misma forma a como estaba al final de la segunda fecha: Japón terminó segundo con cinco puntos y enfrentará a Brasil en 16avos de final, mientras que los suecos aseguraron el pase entre los mejores terceros, con cuatro puntos, y esperan rival.
La primera llegada del partido fue de Suecia, a los cinco minutos de la primera parte, con un remate cruzado del extremo Alexander Bernhardsson, que fue detenido por el guardameta Zion Suzuki sobre su palo derecho.
Japón tuvo su primera llegada de riesgo a los 21 minutos, con un desborde por izquierda del defensor Hiroki Ito y centro al primer palo para el cabezazo del delantero Daizen Maeda, que se fue alto y desviado.
En 39 minutos, el carrilero derecho Yukinari Sugawara controló a algunos metros del área grande y sacó un disparo bajo y seco, al que le faltó dirección y terminó en manos del arquero Jacob Zetterström.
Zetterström volvió a ser llamado a la acción en tiempo cumplido, con una combinación entre Maeda y el mediocampista Keito Nakamura, cuyo derechazo salió al segundo palo y fue despejado por el guardameta sueco.
La primera jugada de peligro del complemento fue de Japón, a los dos minutos, con un disparo lejano del volante Ao Tanaka, que pasó a poca distancia del ángulo izquierdo de Zetterström.
El elenco asiático pudo abrir el marcador a los 10 minutos de la segunda mitad, con un buen pase filtrado para Maeda, que controló dentro del área grande y cruzó un derechazo bajo, que se transformó en el 1-0.
El conjunto europeo empató a los 16 minutos de la segunda parte, cuando el delantero Anthony Elanga recibió por el costado derecho, encaró hacia adentro para perfilarse de zurdo y sacó un excelente disparo al segundo palo, que entró bajo ante una tardía reacción de Suzuki.
En 19 minutos tuvo su primer remate el delantero Alexander Isak, que pudo definir luego de una mala salida desde el fondo de los nipones y buscó el segundo palo, aunque el guardameta rival pudo imponerse y despejar su remate rasante.
El arquero Suzuki fue fundamental para mantener el empate en tiempo de descuento, con atajadas en el segundo y tercer minuto de descuento ante un derechazo cruzado de Elanga y un cabezazo de Isak.
