La importancia de la higiene oral: Cómo lavarse los dientes correctamente

La higiene oral es fundamental para nuestra salud en general, y uno de los hábitos más comunes es lavarse los dientes después de cada comida. Sin embargo, ¿realmente estamos haciendo bien este gesto diario? Un estudio de la Universidad de Gottemburgo en 2012 reveló que casi todo el mundo se cepilla los dientes, pero solo uno de cada diez lo hace de manera efectiva.

La razón detrás de esta deficiencia no solo radica en la falta de conciencia o disciplina de los individuos, sino también en la confusión generada por los múltiples consejos y recomendaciones encontradas. La BBC destacó que existen al menos 66 tipos diferentes de consejos de expertos, a menudo contradictorios entre sí, lo que puede llevar a la confusión y al error en la práctica diaria.

La verdadera finalidad de lavarse los dientes

La forma más efectiva de lavarnos los dientes es aquella que entiende para qué nos los lavamos. Habitualmente, solemos creer que nos cepillamos para eliminar la comida de la boca, pero hay algo más. Los dientes desarrollan una densa biocapa (la placa dental) que los rodea y que no es fácil de eliminar solo con un enjuagado.

Nos cepillamos los dientes para retirar manualmente y en la medida de lo posible esa capa pegajosa. Para retirarla de los dientes y de las encías, claro. Hay varias técnicas para ello, pero una de las más importantes es que «no se debe realizar el movimiento de forma horizontal, sino que el cepillo debe moverse desde las encías hacia la parte inferior del diente». Además, es fundamental recorrer todos los dientes, uno a uno, sin mucha presión ni mucha prisa.

La frecuencia adecuada para lavarse los dientes

Los expertos recomiendan lavarse los dientes al menos dos veces al día: una antes de irnos a dormir y otra nada más despertarnos. Esto puede parecer algo extraño, pero tiene su explicación. La saliva tiene un papel clave en la inhibición de la placa bacteriana, pero mientras dormimos producimos menos saliva.

Así que, el lavado previo a dormir ayuda a eliminar ‘residuos’ que puedan usar las bacterias para desarrollar su actividad y debilitar el esmalte. Por ello mismo, el lavado después de despertarnos tiene como función clave renovar el medio cargado de bacterias que tenemos en la boca y ayudar a la saliva a cumplir su función.

¿Cuándo no debemos lavarse los dientes?

En realidad, usando cepillos de dureza media, podemos cepillarnos los dientes las veces que queramos. Y sí, suele ser buena idea hacerlo después de comer porque así retiramos residuos que las bacterias podrían utilizar.

Sin embargo, hay excepciones. Si hemos consumido una gran cantidad de bebidas ácidas, dulces o hemos vomitado, cepillarnos inmediatamente puede ser un error. En ese caso, es mejor esperar a que la saliva neutralice los ácidos o azúcares y luego cepillar.

Es importante recordar que la higiene oral es una actividad diaria que requiere atención y dedicación. Al entender la verdadera finalidad de lavarse los dientes y hacerlo correctamente, podemos mejorar nuestra salud bucal y evitar problemas a largo plazo.

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