Taiwán aterriza los primeros F‑16V y refuerza su defensa bajo la sombra de China
Los dos F‑16V llegan a Taiwán y marcan un nuevo paso en la defensa de la isla bajo la creciente presión de China.
Este viernes dos cazas F‑16V Block 70 tocaron tierra en la Base Aérea de Chihhang, en la costa oriental de Taitung, a la hora local del mediodía (04 h GMT). La llegada completa una ruta que pasó por Hawái y Guam antes de cruzar el estrecho de Taiwán y representa la primera entrega de un lote de sesenta y seis aviones que la isla compró a Estados Unidos en 2019.
Un programa que tardó años en despegar
El proyecto, llamado “Fénix de la Paz Volando”, salió del Congreso de Washington con una inversión de ocho mil millones de dólares a cargo de Lockheed Martin y con la meta de llevar la flota taiwanesa a más de doscientos F‑16. Los retrasos surgieron por problemas de software y ajustes técnicos que empujaron la fecha de entrega prevista para 2023. Según Reuters, todavía quedan sesenta y tres ejemplares en la línea de producción estadounidense y algunos ya están en la fase final de entrega.
Contexto geopolítico: la sombra china
La llegada de los jets se produce en medio de una creciente inquietud en la isla sobre el compromiso de Estados Unidos con su defensa. La semana anterior, el expresidente Donald Trump se reunió con el presidente chino Xi Jinping en Washington, lo que avivó los temores de que la política de armas a Taiwán pudiera cambiar. El ministro de Defensa, Wellington Koo, aseguró que los dos ejemplares no son la última pieza y que se esperan más entregas antes de que termine el año, aunque sin precisar fechas exactas.
Capacidades de los F‑16V frente a la amenaza de Pekín
Los F‑16V incorporan aviónica de última generación, radar AESA y sistemas de armamento que los ponen a la altura de los cazas chinos, incluidos los furtivos J‑20. Aun así, Washington sigue sin ofrecer a Taiwán plataformas más avanzadas como el F‑22 o el F‑35, manteniendo una línea de apoyo que se limita a los aviones de cuarta generación mejorados. Un programa paralelo de modernización de los F‑16 ya operativos en la isla concluyó en 2023, lo que permite una integración más fluida de los nuevos modelos.
Implicancias para la seguridad regional
Koo reiteró que la intención de China de anexar la isla por la fuerza no ha cambiado y subrayó la necesidad de contar con un aparato aéreo capaz de responder a cualquier eventualidad. Mientras tanto, el Departamento de Estado estadounidense declaró que sigue comprometido con sus aliados del Indo‑Pacífico para promover la prosperidad, la seguridad y los valores compartidos, incluida Taiwán. Con elecciones presidenciales programadas para principios de 2028, la entrega de los F‑16V se inserta en un escenario donde la posibilidad de una invasión china antes de esa fecha se considera cada vez menos probable, aunque la tensión sigue latente.
Antecedentes y futuro cercano
La compra de F‑16 en 2019 fue la primera gran adquisición de armamento occidental desde la década de 1990 y se sumó a la modernización de los cazas ya en servicio. Expertos de la Universidad Nacional de Córdoba señalan que la presencia de aviones con radar AESA en la isla eleva el nivel de vigilancia sobre el estrecho y complica cualquier intento de bloqueo aéreo por parte de Pekín. En los próximos meses se esperan pruebas operativas y entrenamientos conjuntos entre pilotos taiwaneses y asesores estadounidenses, lo que reforzará la interoperabilidad y la confianza en la capacidad defensiva de la isla.
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