Ingeniera metalúrgica acusa a excompañero de envenenamiento con cadmio y pide anular su condena

En febrero de 2019 Rong Yuan, ingeniera metalúrgica de Berkeley Engineering and Research (BEAR), instaló una cámara oculta al lado de su escritorio tras dos años de una enfermedad que nadie lograba explicar. La grabación del 11 de febrero mostró a su colega David Xu acercándose a la botella de agua que utilizaba y, en otro registro del 4 de marzo, vertiendo una sustancia blanca que resultó ser cadmio, un metal pesado extremadamente tóxico.

La cámara reveló el acto deliberado

El video dejó claro que Xu, de 41 años, extendió el brazo, derramó el cadmio en la botella y se marchó sin intentar ocultar la acción. Los análisis de laboratorio confirmaron que la concentración de cadmio en el líquido superó en 3,5 millones de veces el límite federal permitido para el consumo humano. La sangre de Yuan y la de sus padres, que también habían ingerido el agua al cocinar, mostró niveles alarmantes del metal.

Proceso judicial y rebaja de cargos

Inicialmente Xu fue detenido bajo la acusación de intento de asesinato premeditado y dos cargos graves de envenenamiento, con la amenaza de cadena perpetua. Un acuerdo con la fiscalía del condado de Alameda redujo la causa a un único cargo de envenenamiento, concediéndole dos años de libertad condicional y un día de crédito por tiempo cumplido. La defensa, encabezada por la abogada Julia Jayne, presentó cartas de recomendación y logró que la fianza se fijara en 2 millones de dólares, con monitoreo GPS obligatorio.

Yuan persigue justicia

Los síntomas de Yuan comenzaron en 2017: arcadas, caída de cabello y episodios de vómito que la llevaron a urgencias en varias oportunidades. Convencida de que su botella estaba contaminada, compró la cámara espía y entregó el material a la policía de Berkeley. La sargento Jennifer Wilson describió el hallazgo como “impactante” y fundamental para abrir el caso contra Xu.

Petición de anulación de la condena

Este lunes Xu compareció ante el Tribunal Superior del condado de Alameda para solicitar la desestimación de su condena, amparado en la normativa californiana que obliga a borrar la sentencia cuando el condenado cumple todas las condiciones de la libertad condicional y el delito no figura entre las excepciones. La fiscalía se opone, pero la jurisprudencia estatal indica que el juez no puede rechazar la solicitud.

Repercusiones para la víctima y el sector

Si la desestimación se concede, la condena quedará visible solo para las fuerzas de seguridad, lo que dificultaría que futuros empleadores la detecten en verificaciones de antecedentes. Yuan teme que eso abra la puerta a una nueva contratación de Xu en el ámbito de la ingeniería. La víctima sigue con secuelas: no puede trabajar a tiempo completo y ha publicado un artículo científico sobre los efectos del cadmio en su familia, dedicándolo a su padre, fallecido recientemente.

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