De dirigido a rival: la historia que une a Scaloni y Petković antes del estreno en el Mundial 2026

El debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026 tendrá un condimento especial que trasciende lo estrictamente futbolístico. Del otro lado estará Argelia, conducida por Vladimir Petković, un entrenador que ocupa un lugar particular en la historia personal de Lionel Scaloni.

Mucho antes de convertirse en el técnico que llevó a la Argentina a conquistar el mundo, Scaloni fue dirigido por el bosnio durante su etapa en la Lazio. Corría la temporada 2012/13 cuando Petković desembarcó en el club romano y encontró a un futbolista argentino que transitaba los últimos capítulos de una extensa carrera profesional.

Aquella experiencia dejó anécdotas que hoy ambos recuerdan con una sonrisa. En la previa del cruce mundialista, Scaloni apeló al humor para rememorar esos tiempos compartidos. “No me hacía jugar, ahora lo voy a agarrar. No jugaba nunca de verdad, siempre suplente. Lo que pasa es que me tenía ahí al lado para dar instrucciones”, bromeó el seleccionador argentino. Sin embargo, enseguida aclaró que entendía perfectamente la situación de aquel momento: “Tenía razón igual, no estaba para jugar. Hablábamos mucho de fútbol, incluso tenemos amigos en común en Roma. Fue un gran entrenador para mí ahí en la Lazio, pero me agarró en la etapa final de mi carrera”.

La valoración es recíproca. Petković, que llegó a la Lazio tras destacarse en el fútbol suizo y luego desarrolló una extensa trayectoria internacional, aseguró que ya por entonces observaba en Scaloni cualidades propias de un entrenador. “Era el final de su carrera, es cierto, pero era un jugador que era entrenador dentro del campo. Hacía muchísimo por el equipo, por el grupo, motivador, por eso no me sorprende que haya hecho esta carrera como DT. Estoy seguro de que lo seguirá haciendo mejor”, destacó el actual conductor de Argelia.

Las palabras del bosnio no sorprenden a quienes compartieron vestuario con Scaloni en aquellos años. Incluso sin demasiado protagonismo dentro de la cancha, el ex lateral argentino ya se destacaba por su liderazgo, su influencia sobre sus compañeros y su constante interés por los aspectos tácticos del juego.

PETKOVIĆ, DUEÑO DE UNA PROLONGADA TRAYECTORIA, EXPECTANTE ANTE UN DUELO ESPECIAL

Petković también tiene una historia singular dentro del fútbol. Nacido en Sarajevo en 1963, fue campeón de la antigua Yugoslavia con el FK Sarajevo antes de continuar su carrera en Suiza. Tras colgar los botines, combinó sus primeros pasos como entrenador con trabajos sociales vinculados a organizaciones de ayuda humanitaria, hasta consolidarse en la élite europea. Su consagración llegó en la Lazio, donde conquistó la Copa Italia 2012/13, y más tarde dirigió a la selección de Suiza, al Bordeaux francés y, desde 2024, al seleccionado argelino.

Ahora, el destino vuelve a cruzar sus caminos con los de Scaloni. Lo que alguna vez fue una relación entre entrenador y futbolista tendrá un nuevo capítulo en el escenario más importante del planeta. Esta vez no habrá indicaciones desde el banco ni charlas de vestuario compartidas: ambos estarán frente a frente, representando a sus selecciones y buscando empezar el Mundial con el pie derecho.

Más allá del resultado, el partido ofrecerá una imagen difícil de encontrar en el fútbol: la de dos entrenadores que compartieron una misma historia y que, con el paso de los años, terminaron construyendo una admiración mutua basada en el respeto, el liderazgo y una misma manera de entender el juego.