El descubrimiento que revoluciona la historia vikinga: Un entierro en barco desafía la cronología
El descubrimiento del entierro en barco más antiguo de Noruega redefine la historia vikinga y ofrece una nueva perspectiva sobre las prácticas funerarias de las élites en la región
En un hallazgo sin precedentes, un equipo de arqueólogos liderado por Geir Grønnesby, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, ha descubierto el entierro en barco más antiguo de Noruega, fechado alrededor del año 700 d.C. Este descubrimiento realizado en la isla Leka, Noruega, redefine la historia de los entierros en barco en Escandinavia y ofrece una nueva perspectiva sobre las prácticas funerarias de las élites en la región durante el siglo VIII.
El túmulo funerario Herlaugshaugen, considerado durante siglos como la tumba del rey vikingo Herlaug, ha revelado un secreto que desafía la cronología tradicional de los entierros en barco. La datación por radiocarbono de fragmentos de madera y material orgánico extraído del sitio confirma la antigüedad del entierro, situándolo casi un siglo antes del inicio de la Era Vikinga.
Un barco funerario de gran relevancia
El barco en cuestión medía aproximadamente 20 metros de largo y habría requerido una tripulación de remeros para su operación. Los investigadores estiman que pudo haber navegado durante varias décadas antes de ser usado como objeto funerario, aunque no hay certeza sobre si contaba con vela. La identidad de la persona enterrada en Herlaugshaugen permanece sin resolver, pero la magnitud de la obra implica que se trataba de alguien con un estatus social excepcional.
La importancia de este descubrimiento radica no solo en la antigüedad del entierro, sino también en la conexión cultural y comercial que establece entre Escandinavia e Inglaterra en el siglo previo a las incursiones noruegas. El antecedente más próximo fuera de Escandinavia es Sutton Hoo, en la costa este de Inglaterra, datado hacia el año 630 d.C. y vinculado al rey anglosajón Rædwald de Anglia Oriental.
Conexiones culturales y mitología nórdica
La mitología nórdica ofrece una perspectiva fascinante sobre el papel del barco en los entierros. Según la literatura islandesa del siglo XIII, el destino de los guerreros en el más allá dependía tanto de su rango en vida como de la manera en que morían. La mitad de los caídos en batalla iban al Valhalla, el salón del dios Odín. El barco en los entierros de élite “puede ser el símbolo del navío que transporta al difunto al reino de los muertos”, aunque se reconoce que la tradición es compleja y no permite certezas.
El equipo de Grønnesby prevé continuar las investigaciones en Herlaugshaugen para determinar la extensión completa del barco y obtener más información sobre quien fue sepultado en ese lugar hace más de 13 siglos. Este descubrimiento abre nuevas puertas a la comprensión de las prácticas funerarias y las creencias de las sociedades escandinavas en la época pre-vikinga, ofreciendo una visión más rica y matizada de la historia de la región.
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