Messi se despide de la albiceleste con victoria 3-0 sobre Benín en el Monumental
Una noche de emociones y goles marcó el cierre de 21 años de Messi con la celeste
El domingo, el Estadio Monumental vibró con la última presentación de Lionel Messi con la selección argentina: la celeste derrotó 3-0 a Benín ante una masa que superó los 85 mil aficionados en Núñez. El capitán, que cerró una trayectoria de 21 años, anotó un penal, dio dos asistencias y dejó el campo con la ovación de una nación.
El homenaje que paralizó el Monumental
Al salir al campo, el estadio se sumió en la oscuridad durante diez minutos. Los focos se encendieron solo para los fuegos artificiales que acompañaron el himno, mientras el excombatiente de Malvinas Fabio Santana lo cantaba con voz temblorosa. Jugadores de Benín se acercaron al centro para estrechar la mano a Messi y a la dirigencia argentina, una muestra de respeto que cargó la atmósfera de emoción.
Familia y lágrimas en la tribuna
Messi ingresó al terreno acompañado de sus tres hijos —Thiago, Mateo y Ciro—, mientras Antonela Roccuzzo y su madre Celia Cuccittini lo seguían desde el palco. Tanto el capitán como el técnico Lionel Scaloni dejaron la garganta húmeda durante el himno, reflejo de la magnitud del momento. Al sonar el pitazo final, el balón fue entregado al astro y compañeros y rivales se acercaron para despedirse.
Cómo se desenvolvió el partido
El primer tiempo transcurrió sin goles. Benín planteó una defensa compacta que obligó a la albiceleste a buscar espacios con pases largos. Messi intentó al menos cuatro veces: disparó al primer palo, rozó el segundo con una volea, mandó un tiro libre a la esquina y realizó una jugada en solitario que quedó corta.
En la segunda mitad la fiesta se desató. A los 47 minutos, Nicolás Otamendi, que también se retiraba, abrió el marcador tras recibir un córner lanzado por Messi. Dieciséis minutos después, Nico Paz, después de una combinación con el capitán, disparó de zurda y batió al arquero para el 2-0. El tercer tanto llegó a los 70 minutos cuando el árbitro señaló penal por una falta sobre Agustín Giay; Messi se encargó de la ejecución y colocó el balón cruzado, sellando el 3-0 definitivo y su gol número 126 con la camiseta nacional.
Los últimos minutos y la despedida oficial
En los minutos finales, Messi intentó dos oportunidades más: un remate que se estrelló contra el poste y un tiro libre que se fue por encima del travesaño. El capitán de Benín, Sessi D’Almeida, entregó antes del partido un buzo de la selección africana y una réplica de una escultura de Cotonú; Messi recibió el gesto con gratitud.
Tras el espectáculo de drones, la cantante La Sole interpretó una canción dedicada al astro, y Messi dedicó unas palabras a su padre fallecido recientemente. Con la despedida de Messi, la selección ya mira hacia la Copa América 2028 y el Mundial 2030, buscando nuevos liderazgos que continúen la tradición de éxitos que él ayudó a forjar.
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