En la isla de Aldabra, en el archipiélago de Seychelles, la tortuga gigante Jonathan cumplió 194 años, un hito que ha llamado la atención de científicos de todo el mundo. Su longevidad supera a la de cualquier mamífero terrestre y, al mismo tiempo, su ADN parece haber detenido el reloj biológico.

Un raspado que revela siglos de historia genética

Los investigadores no tuvieron que someter a Jonathan a procedimientos invasivos; bastó con un suave raspado de la mucosa bucal para obtener material genético suficiente. Con esa muestra compararon su ADN con el de otras tortugas de Aldabra mucho más jóvenes, identificando diferencias clave que explican su extraordinaria vida.

Genes que guardan la juventud

El análisis mostró la presencia de 287 variantes genéticas exclusivas de Jonathan. La mayoría de ellas están vinculadas a la supresión de tumores y a la reparación del ADN, dos procesos que, en humanos, se relacionan con una vida más larga y saludable. Además, la tortuga posee copias adicionales de un gen que codifica una proteína “limpiadora” encargada de eliminar las células senescentes, esas llamadas “células zombi” que aceleran el desgaste corporal.

Mitocondrias que no envejecen

El estudio del metiloma reveló que, aunque el epigenoma de Jonathan lleva la huella de un organismo de más de dos siglos, los interruptores genéticos que regulan sus mitocondrias permanecen tan activos como en una tortuga juvenil. Las mitocondrias, fábricas de energía celular, presentan regiones de bajo desgaste y una alta concentración de promotores vinculados al transporte de electrones y al metabolismo del ARN, lo que sugiere una eficiencia energética inusual.

Impulsos para la ciencia argentina y la salud de los cordobeses

En España ya se ha empezado a aplicar este conocimiento para explorar terapias anti‑envejecimiento, y en Argentina los laboratorios de genética están atentos a replicar la metodología. Aunque todavía falta traducir estos descubrimientos en tratamientos clínicos, la historia de Jonathan abre una ventana para investigar cómo potenciar la reparación del ADN y la salud mitocondrial en la población local, con la esperanza de mejorar la calidad de vida de los cordobeses y de todos los argentinos.