La carga invisible del Alzheimer en España: familias y mujeres a la cabeza del gasto y el cuidado

Un panorama que no pasa desapercibido

Más de 800.000 argentinos y cordobeses que tienen familiares en la península están al tanto de que, en España, la enfermedad de Alzheimer afecta a alrededor de 800.000 personas y se registran 40.000 nuevos diagnósticos cada año. La mayoría de los casos, un 65%, corresponde a mujeres, lo que ya indica que la carga recae mayormente sobre el sexo femenino.

Prevalencia y mortalidad: cifras que hablan por sí solas

Los estudios publicados en la revista PharmacoEconomics sitúan la prevalencia entre el 2,4% y el 6,9% de los mayores de 65 años. Si se aplican esos rangos a la cifra oficial, el número real de afectados podría oscilar entre 210.000 y 260.000 personas. En 2025, el INE reportó 22.870 fallecimientos por demencia, un 3,9% más que el año anterior, de los cuales 13.242 se atribuyeron directamente al Alzheimer.

El INE agrupa la demencia dentro de los trastornos mentales, mientras que el Alzheimer se clasifica como trastorno neurológico. Por eso, aunque la enfermedad cardiovascular sigue liderando la lista general de causas de muerte, en las mujeres la demencia supera a cualquier otra causa.

El rol de las cuidadoras: una responsabilidad mayormente femenina

Según el estudio de Sanitas, el 47,7% de los españoles ha cuidado alguna vez a una persona con Alzheimer y el 10,4% se declara cuidador principal en su hogar. La encuesta del INE de 2024 muestra que el 42,7% conoce a alguien cercano afectado, lo que evidencia una alta sensibilización social.

En la encuesta EDAD 2020 del INE, la cuidadora típica es una mujer entre 45 y 64 años que convive con el paciente; el 63,7% de los cuidadores son mujeres, y en pacientes mayores de 80 años, el 41,1% del cuidado recae en hijas, frente al 18% en hijos. Esa distribución se refleja también en la comunidad cordobesa, donde muchas familias mantienen lazos estrechos con parientes en España.

El costo oculto que pesa sobre los hogares

La OMS estima que la demencia generó un gasto mundial de 1.300 millones de dólares, de los cuales la mitad corresponde a los familiares. En España, el cálculo más conservador sitúa el coste medio anual por paciente en 42.336 euros. Dentro de esa cifra, el trabajo no remunerado representa el 80% de los costos directos no sanitarios y el 69% del gasto total.

Las mujeres aportan el 70% de las horas de cuidado a nivel global, lo que se traduce en una presión económica y de tiempo desproporcionada para las familias, tanto en la península como para los argentinos que envían remesas o brindan apoyo a sus seres queridos en España.

Retos y perspectivas a futuro

El envejecimiento demográfico español indica que la incidencia del Alzheimer seguirá en aumento, lo que exigirá políticas públicas más robustas y apoyos concretos para los cuidadores informales. Mientras tanto, la sociedad civil y los profesionales de la salud deben visibilizar la “factura invisible” que tantas familias pagan en guita y desgaste emocional.

Entender la magnitud del problema es el primer paso para impulsar medidas que alivien la carga sobre las mujeres cuidadoras y garanticen una mejor calidad de vida tanto para los pacientes como para sus seres queridos. En Córdoba, la discusión sobre la carga del cuidado se vuelve pertinente al observar cómo la migración y los lazos familiares atraviesan continentes.

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