Un estudio publicado este año en la revista Cell Press Blue reavivó la polémica: limitar la metionina, isoleucina y valina en la dieta de ratones pareció alargar marcadores de longevidad. La noticia se difundió rápido entre nutricionistas, deportistas y la gente de la calle, que empezó a preguntar si esa “poción de juventud” podía aplicarse a los argentinos.

El origen del debate

Los resultados en roedores encendieron la imaginación, pero el metabolismo de los ratones no es una copia exacta del nuestro. Quemamos energía de forma distinta, nuestra composición corporal y la velocidad con la que envejecemos difieren bastante. Por eso, trasladar esas conclusiones a la población humana sigue siendo un salto arriesgado que la comunidad científica no ha dado todavía.

Qué aportan los ensayos en personas

En 2025 un ensayo con varones jóvenes mostró que cinco semanas de dieta hipoproteica elevaron la hormona FGF21 y aumentaron el gasto energético. Otro trabajo de 2016 encontró que hombres con sobrepeso perdían peso y mejoraban el control glucémico al reducir la ingesta proteica. Ambos estudios evidenciaron cambios metabólicos a corto plazo, pero ninguno demostró que esas mejoras se traduzcan en menos enfermedades crónicas o en una vida más larga.

Perspectiva epidemiológica

Un metaanálisis que reunió a 715 000 personas detectó una relación inversa entre la cantidad total de proteína consumida y la mortalidad por cualquier causa, pero el efecto más marcado se dio con la proteína de origen vegetal. La proteína animal, por su parte, no mostró una influencia significativa. El hallazgo sugiere que el contexto del alimento –fibra, grasas y micronutrientes– pesa tanto como la proteína misma.

Por qué no existe una fórmula única

Las guías oficiales establecen una ingesta de referencia de 0,83 g/kg/día para adultos sanos. Para quien entrena intensamente la cifra sube, mientras que una persona sedentaria que se autoprescribe suplementos puede terminar desplazando nutrientes esenciales como hierro o fibra. La clave está en ajustar la dieta a la actividad física, la edad, el estado de salud y, sobre todo, la calidad de la proteína que se consume.

En definitiva, la proteína sigue siendo un macronutriente esencial, pero la idea de que “más siempre es mejor” o “menos siempre es mejor” simplifica demasiado una cuestión que depende de muchos factores. La mejor estrategia sigue siendo consultar a un profesional de la nutrición y mantener una alimentación variada que incluya fuentes tanto vegetales como animales.