Un equipo de nutricionistas publicó recientemente en una revista especializada los resultados de una investigación que siguió a 200 pacientes con obesidad durante casi tres años. El objetivo era comprobar si la velocidad con la que se pierde peso influye en la cantidad de kilos que se vuelven a ganar después de la dieta.

El agua que se esfuma al iniciar la dieta

Cuando se corta drásticamente la ingesta calórica, los primeros kilos que desaparecen son mayormente agua y glucógeno almacenado en los músculos y el hígado. El glucógeno retiene agua; al agotarse, el cuerpo libera ese líquido y el número en la balanza baja de forma abrupta, sin que se haya quemado una cantidad significativa de grasa. Al reintroducir los carbohidratos, esa agua regresa y genera la sensación de “ganancia instantánea”.

El estudio que cuestiona el rebote

Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: uno alcanzó su objetivo de pérdida en 12 semanas (pérdida rápida) y el otro lo hizo en 36 semanas (pérdida gradual). Tras 144 semanas de seguimiento, ambos grupos recuperaron prácticamente la misma cantidad de peso, lo que rompe la creencia popular de que perder rápido provoca un rebote mayor.

Otras revisiones citadas en la publicación coinciden en que, a largo plazo, la diferencia en kilos recuperados entre dietas rápidas y lentas es insignificante.

Mitos sobre la masa muscular

Se suele mencionar la “regla del cuarto”, que asegura que el 25 % del peso perdido corresponde a masa muscular. Estudios más recientes demuestran que la pérdida real de tejido magro es mucho menor y que esa cifra se popularizó sin sustento científico, generando alarmas innecesarias entre los que se ponen la cinta de correr.

Riesgos de las dietas extremas

Si bien la velocidad de la pérdida no parece determinar el rebote, sí existen peligros claros en los regímenes muy restrictivos. Un protocolo de 500 kcal diarios triplicó la aparición de cálculos biliares sintomáticos frente a dietas de 1.200‑1.500 kcal, que son más habituales y seguras.

Otro concepto, llamado “fat overshooting”, sugiere que un déficit calórico agresivo puede predisponer al cuerpo a almacenar grasa con mayor facilidad una vez que se abandona la dieta. La evidencia más sólida proviene de estudios en sujetos sin obesidad previa, por lo que extrapolarlo a pacientes con sobrepeso sigue siendo materia de debate.

Qué indican los especialistas

Los profesionales de la nutrición recomiendan encarecidamente pasar por una evaluación médica antes de iniciar cualquier plan de adelgazamiento exprés. Un programa personalizado, con control de macronutrientes y seguimiento periódico, reduce los riesgos y favorece una pérdida de peso sostenible.

En definitiva, la ciencia está dejando atrás la idea de que adelgazar rápido sea sinónimo de rebote inevitable, pero no borra los peligros de las dietas extremas. La información, el acompañamiento profesional y la paciencia siguen siendo las mejores armas para lograr cambios duraderos.